Un informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) publicado el martes, en vísperas de la primera gran conferencia sobre el agua en más de 45 años, revela que el 26% de la población mundial no tiene acceso a agua potable segura, mientras que el 46% no cuenta con sistema de saneamiento básico.
Este miércoles 22 de marzo es el Día Mundial del Agua de las Naciones Unidas, que se celebra anualmente desde 1993 para crear conciencia sobre la necesidad urgente de miles de millones de personas en todo el mundo de tener acceso a agua limpia y saneamiento.
El Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo 2023 del ente multilateral dibujó un panorama crudo sobre lo cuesta arriba de alcanzar, al ritmo en que se avanza, con los objetivos de la ONU de garantizar que todas las personas tengan acceso a agua limpia y saneamiento para 2030.
Richard Connor, editor en jefe del informe, estimó en una conferencia de prensa que el costo para alcanzar las metas es de entre 600 mil millones y 1 billón de dólares anuales.
Consideró importante garantizar que el dinero se invierta en formas de mantener el medio ambiente y proporcionar agua potable a los 2 mil millones de personas que no la tienen y saneamiento para los 3,6 millones que carecen de él.
Según el informe, el uso del agua crece aproximadamente un 1% anual desde los últimos 40 años “y se espera que aumente a un ritmo similar hasta 2050, impulsado por una combinación de crecimiento de la población, desarrollo socioeconómico y cambio en los patrones de consumo».
Connor aclaró que el aumento real de la demanda ocurre en los países en desarrollo y las economías emergentes, producto del crecimiento industrial y el rápido aumento de la población de las ciudades.
Dado que la agricultura consume el 70% de toda el agua a nivel mundial, Connor recomienda que el riego para los cultivos debe ser más eficiente, como lo es en algunos países que ahora usan riego por goteo, lo que ahorra agua.
Cambio climático
El informe alerta que como consecuencia del cambio climático, “la escasez estacional de agua aumentará en las regiones donde actualmente es abundante, como África central, el este de Asia y partes de América del Sur, y empeorará en las regiones donde ya escasea. como el Medio Oriente y el Sahara en África”.
En promedio, “el 10% de la población mundial vive en países con estrés hídrico alto o crítico”, y hasta 3.500 millones de personas habitan en lugares que presentan condiciones de estrés hídrico al menos un mes al año, según el informe emitido la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
Connor precisó que la mayor fuente de contaminación son las aguas residuales sin tratar: “A nivel mundial, el 80% de las aguas residuales se liberan al medio ambiente sin ningún tratamiento. En muchos países en desarrollo es casi el 99 %”.
Crisis hídrica en África
Una triple amenaza de crisis relacionadas con el agua pone en riesgo la vida de 190 millones de niños y niñas en 10 países de África, alertó en un informe el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
África “se enfrenta a una catástrofe hídrica. En un momento en que las perturbaciones relacionadas con el clima y el agua se intensifican, no existe ningún otro lugar del mundo en el que los riesgos sean tan altos para la infancia”, afirmó el director de programas del Unicef, Sanjay Wijesekera.
Las tres crisis que amenazan la vida de esos millones de niños son los servicios inadecuados de agua, saneamiento e higiene (conocidos en inglés con el acrónimo Wash), las enfermedades relacionadas con la precariedad de esos servicios, y los riesgos climáticos
Los 10 países más afectados por la triple crisis son Benín, Burkina Faso, Camerún, Chad, Costa de Marfil, Guinea, Malí, Níger, Nigeria y Somalia.
Conferencia en Nueva York
Estos y otros temas, como la protección de los ecosistemas acuáticos, la mejora de la gestión de los recursos hídricos, el aumento de la reutilización del agua y la promoción de la cooperación transfronteriza sobre el uso del agua, se debatirán durante la Conferencia de la ONU sobre el Agua, que se inaugura este miércoles en Nueva York, Estados Unidos, y tendrá tres días de duración, copresidida por el rey Willem-Alexander de los Países Bajos y Emomali Rahmon, presidente de Tayikistán.
Hay 171 países, incluidos más de 100 ministros, en la lista de oradores junto con más de 20 organizaciones. La reunión también incluirá cinco “diálogos interactivos” y docenas de eventos paralelos.
