Más de 1.600 millones de personas, en su mayoría de países menos desarrollados, son afectadas por enfermedades tropicales desatendidas (NTD por sus siglas en inglés), como dengue, chikungunya y lepra, según señala la Organización Mundial de la Salud (OMS), mientras llama a aumentar la inversión destinada a combatirlas.
“Estas enfermedades son ‘desatendidas’ porque están casi totalmente ausentes de los planes de acciones globales de salud”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en el Día Mundial de las NTD, en un informe de progreso presentado este lunes.
El funcionario añadió que en 2021 cerca de 1.650 millones de personas necesitaron un tratamiento para algunos una de estas NTD, es decir, 80 millones menos que en 2020. La cantidad de personas que necesitan tratamiento ha registrado una caída en la última década.
Disminución
Aunque existen grandes dificultades, 47 países eliminaron al menos una de ellas para finales de 2022. Este tipo de enfermedades incluyen a unas 20 afecciones que se registran principalmente en las zonas tropicales o que afectan a las comunidades más pobres.
El jefe de la OMS señaló que “en todo el mundo, millones de personas se han liberado de la carga de las enfermedades tropicales desatendidas, que mantienen a las personas atrapadas en ciclos de pobreza y estigma”.
“Todavía tenemos mucho trabajo por hacer. La buena noticia es que tenemos las herramientas y los conocimientos no solo para salvar vidas y prevenir el sufrimiento, sino también para liberar a comunidades y países enteros de estas enfermedades. Es hora de actuar juntos e invertir en las NTD”, aseveró la máxima autoridad sanitaria.
Estas patologías, como la enfermedad de chagas, el dengue y la lepra, se deben a diferentes agentes patógenos, como virus, bacterias, pero también a parásitos, hongos y toxinas. Se trata de cuadros epidemiológicos que son complejos y muchas veces están vinculados a las condiciones medioambientales.
La OMS indica que estas enfermedades son frecuentes en zonas donde hay una escasez en el tratamiento de las aguas, saneamiento básico y poco acceso a la salud.
