Una nave de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), logró desviar un asteroide de su trayectoria en un test sobre la capacidad de la humanidad para protegerse de una posible amenaza futura, informó este martes la agencia espacial estadounidense.
Luego que una nave de la misión DART se estrelló deliberadamente el 26 de septiembre contra el asteroide Dimorphos, que es el satélite de un asteroide más grande llamado Didymos. De este modo, logró desplazarlo, reduciendo su órbita en 32 minutos, dijo el jefe de la agencia espacial, Bill Nelson, en rueda de prensa.
La NASA describió este paso como «un momento decisivo para la defensa planetaria y un momento determinante para la humanidad».
En una rueda de prensa celebrada en la capital de Estados Unidos, el propio director de la NASA, Bill Nelson, dio al mundo esta noticia que parece sacada de una película de ciencia ficción. El administrador de la agencia espacial estadounidense detalló también que antes del impacto Dimorphos, tardaba 11 horas y 55 minutos en girar en torno a otro asteroide más grande llamado Didymos.
La institución dijo que con esta misión «le demostramos al mundo que la NASA es seria como defensora de este planeta», mientras señaló que la misión ya habría sido considerada u gran éxito “si (la nave) solo hubiera reducido la órbita en unos 10 minutos. Pero en realidad la redujo en 32″.
El asteroide Dimorphos, situado a unos 11 millones de kilómetros de la Tierra en el momento del impacto, tiene unos 160 metros de diámetro y no representa ningún peligro para nuestro planeta.
La Agencia Espacial refirió que esta misión de «defensa planetaria» sin precedentes, llamada DART (dardo, en inglés), es la primera en probar esta técnica que permitió a la NASA entrenarse para el supuesto de que un asteroide amenace algún día con golpear la Tierra.
La misión denominada «DART», la cual tuvo un costo de 330 millones de dólares, tiene como objetivo determinar cómo desviar las rocas espaciales que podrían impactar el planeta.
Actualmente, hay cerca de 20.000 rocas espaciales de gran tamaño que sí que podrían impactar contra nuestro planeta, explicó la NASA. De todas ellas, 5.000 son consideradas por la NASA como verdaderamente peligrosas porque superan los 140 metros de diámetro y pueden aproximarse a menos de diez millones de kilómetros de la Tierra.
