La defensa del Enviado Especial de Venezuela Alex Saab presentó ante el Corte de Apelaciones del Circuito 11 de Georgia, Estados Unidos (EE.UU.), opiniones de expertos en derecho internacional que respaldan su estatus diplomático, como parte del proceso de apelación del dictamen que el pasado 23 de diciembre le negó el derecho a la inmunidad diplomática.

Los abogados mostraron las opiniones de varios amici curiae (amigos de la Corte) en apoyo de la demanda de apelación a favor de Alex Saab: Sir Ivor Roberts, renombrado diplomático británico con 38 años de carrera y experto en derecho internacional; el diplomático británico Timothy Morris (Enviado Especial para las conversaciones en Sudán del Sur); Eileen Denza, ex Consejera Jurídica del Departamento de Relaciones Exteriores del Reino Unido; así como del profesor Giuseppe Puma.

Experiencia jurídica

Sir Ivor Roberts se desempeñó en el Servicio Diplomático del Reino Unido durante casi 40 años. Fue editor y principal colaborador de dos ediciones de “La Práctica Diplomática de Satow”, considerado mundialmente como el libro de texto estándar y más autorizado sobre la práctica diplomática, del cual está en proceso una octava edición a publicarse a finales de este año.

Timothy Morris es un diplomático británico de carrera, que sirvió dos veces en Japón, España y Portugal, antes de convertirse en Embajador en Marruecos y Mauritania (2008-12), fue Coordinador de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en el Sahel (2012-13), Enviado Especial a las conversaciones de paz de Sudán del Sur (2014), y luego Jefe de Misión en la República Democrática del Congo (2014-15) y Embajador en Sudán del Sur (2015-17).

Eileen Denza es una distinguida experta en derecho internacional, enfocada en el derecho diplomático, incluidas la inmunidad y la inviolabilidad, y es autora del libro “Diplomatic Law: Comentario sobre la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas”; también trabajó como profesora invitada en la University College London.

Giuseppe Puma es profesor asociado de Derecho Internacional en la Universidad LUMSA de Palermo, Italia, especializado en asuntos de derecho diplomático, inmunidades de Estados y funcionarios estatales ante los tribunales nacionales, y la responsabilidad de los Estados por hechos internacionalmente ilícitos.

En opinión de estos especialistas, la decisión del juez Robert Scola, a cargo del Distrito Sur de Florida de EE.UU., “fue un error y por lo tanto debe ser revocada”.

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Reconocimiento y notificación de tránsito

A la luz del derecho internacional y la experiencia jurídica de los especialistas, “el hecho de que Estados Unidos pueda no reconocer al gobierno del presidente Nicolás Maduro de Venezuela no tiene ninguna importancia y, de hecho, es una patraña. Esto se debe a que Irán, el Estado receptor, reconoció a este gobierno en el momento de la detención de Saab, reconoció a Saab como diplomático de Venezuela y consintió en recibirlo”.

Los juristas también remarcaron que el argumento de la notificación a un Estado de tránsito, con la que se ha intentado justificar la ilegal detención de Alex Saab en Cabo Verde, no es aplicable en los casos de escalas breves para repostar combustible, ya que en este caso particular se trató de una situación sobrevenida.

Este fue el caso de Sir Ivor Roberts, quien viajó dos veces a Belgrado, la capital Serbia, en vuelos comerciales con escala en Suiza, y sin portar ninguna documentación que lo avalara como Enviado Especial, a diferencia de Alex Saab, quien se identificó como representante diplomático del Gobierno venezolano.

EE.UU. no tiene autoridad

El equipo legal de Alex Saab dejó claro que “no sólo el tribunal de distrito, sino los EE.UU. como soberano, carece del derecho de evaluar la conveniencia de cualquier acuerdo diplomático de terceros países”, aún en el caso de que la decisión soberana de Irán y Venezuela se hubiese realizado por “algún motivo nefasto, y no hay base fáctica para tal conclusión por muchas razones”.

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En ese sentido, la defensa de Alex Saab señala que una conclusión distinta “negaría esencialmente la capacidad de los Estados soberanos para ejercer libremente su derecho de ‘legación’ y sería fundamentalmente incompatible con el principio de igualdad soberana de todos los Estados”.

Informalidad de acuerdos

Otro elemento resaltado por los abogados y sustentado por la opinión experta de los amigos de la Corte tiene que ver con la informalidad que históricamente ha caracterizado los acuerdos para la designación de Enviados Especiales, los cuales “se establecen suficientemente mediante un acuerdo entre el Estado que envía y el que recibe”.

En consecuencia, la defensa de Alex Saab señala que ninguna norma del derecho internacional establece que “tales acuerdos entre los Estados remitente y receptor se formalicen por escrito o se hagan públicos. De hecho, históricamente los Enviados Especiales han actuado a menudo en secreto, movidos por el deseo del Estado remitente o receptor de proteger su seguridad nacional”, tal como fue el caso de Sir Ivor Roberts como Enviado Especial en Serbia.