El fundador y líder del grupo extremista Oath Keepers (Guardianes del Juramento), Stewart Rhodes, fue sentenciado este jueves por un Tribunal Federal de Justicia a 18 años de prisión por organizar un plan para asaltar el Capitolio en Estados Unidos (EE.UU.).
Rhodes, junto con sus seguidores afectos al expresidente Donald Trump, intentó durante una semana mantener al presidente Joe Biden fuera de la Casa Blanca después de ganar las elecciones de 2020.
El líder extremista es la primera persona acusada por el ataque del 6 de enero de 2021 en ser sentenciada por conspiración sediciosa, y su condena es la más larga dictada hasta ahora en los cientos de casos de disturbios en el Capitolio.
El juez federal de distrito, Amit Mehta, acordó aplicar penas agravantes por “terrorismo”, por primera vez en un caso de insurrección, decisión que podría presagiar largas sentencias en el futuro para otros extremistas de extrema derecha, incluido el exlíder de Proud Boys, Enrique Tarrio, quien también fue condenado por el cargo rara vez utilizado.
Rhodes fue descrito como desafiante y considerado una amenaza continua para Estados Unidos, “claramente quiere que la democracia en este país se convierta en violencia”, señaló el juez, al expresar su temor que se repita lo que sucedió en enero de 2021. “Ahora contendrán la respiración colectiva cada vez que se acerque una elección”, enfatizó.
“En el momento en que seas liberado, siempre que sea posible, estarás listo para tomar las armas contra tu gobierno”, dijo Mehta a Rhodes.
Sin remordimientos
El condenado no expresó remordimiento, afirmó ser un “prisionero político” y criticó a los fiscales y a la administración de Biden, mientras trató de restar importancia a sus acciones en el Capitolio. “Como el presidente Trump, mi único delito es oponerme a quienes están destruyendo nuestro país”, dijo Rhodes a Mehta.
Los fiscales habían pedido 25 años para el extremista, acusándolo de ser el artífice de un complot para interrumpir por la fuerza la transferencia del poder presidencial que incluía equipos de “fuerza de reacción rápida” en un hotel de Virginia para transportar armas a la capital de la nación si fueran necesarias. Las armas nunca fueron desplegadas.
Los fiscales argumentaron que era necesaria una sentencia larga para disuadir la violencia política en el futuro.
El juez accedió a la solicitud del departamento de “mejora del terrorismo” bajo el argumento de que los Guardianes del Juramento buscaban influir en el gobierno a través de “intimidación o coerción”. Los jueces habían rechazado previamente tales solicitudes en los casos del 6 de enero, pero Rhodes no se parece a ningún otro hasta ahora que haya llegado a la sentencia.
Tras el anuncio de la condena, el abogado defensor Phillip Linder indicó en la Corte que los fiscales trataron injustamente de hacer de Rhodes «la cara» del 6 de enero, y agregó que el acusado podría haber hecho que muchos más Guardianes del Juramento vinieran al Capitolio «si realmente hubiera querido» interrumpir la certificación del Congreso del voto del Colegio Electoral.
“Si quieres ponerle una cara al 6 de enero, pónsela a Trump, a los medios de comunicación de derecha, a los políticos, a todas las personas que tejieron esa narrativa”, añadió Linder.
