Analistas alertan sobre el inminente colapso de la democracia en Estados Unidos (EE. UU.), el ataque del 6 de enero al Capitolio y luego la intensificación de la cruzada de los republicanos para limitar los derechos de voto y negar los resultados electorales lo dejan muy claro.

Estudios resaltan que los multimillonarios en EE.UU. aumentaron sus fortunas en 2 billones de dólares durante la pandemia, mientras que uno de cada cinco hogares acaba de perder los ahorros de toda su vida, mientras los estadounidenses siguen votando para cambiar esta aplastante distopía y, sin embargo, continúan siendo alimentados a la fuerza con más de lo mismo, diciendo cada vez más al país que la democracia es una farsa.

La forma en que los demócratas pueden combatir esa desilusión es aprender de la historia de su partido durante la Gran Depresión y la Gran Recesión. Si la locura está haciendo lo mismo y esperando resultados diferentes, entonces los demócratas estarían locos si ignoraran estas lecciones en este momento de oportunidad y peligro.

La historia los invita a retornar a sus raíces

“La democracia ha desaparecido en varias otras grandes naciones, no porque a la gente de esas naciones no le gustara la democracia, sino porque se habían cansado del desempleo y la inseguridad, de ver a sus hijos hambrientos mientras se sentaban indefensos frente a la confusión del Estado y la debilidad del gobierno a través de falta de liderazgo”, dijo Franklin Roosevelt en un discurso radial en 1938.

Saber que el análisis de Roosevelt fue correcto es observar cómo sus inversiones finalmente rescataron la economía, derrotaron a los fascistas, lograron que fuera reelegido en elecciones aplastantes y crearon una época de 40 años que ahora llamamos la era del New Deal (Nuevo Trato).

En 2008, los demócratas ganaron la presidencia y una gran mayoría en el Congreso en una elección aplastante, después de que prometieron un cambio transformador a una nación devastada por las mismas fuerzas de codicia corporativa que habían saqueado el país durante la época de Franklin Roosevelt. Pero poco después de ganar, los demócratas hicieron lo contrario de Roosevelt.

Obama fue el detonante

Liderados por el presidente Barack Obama, los demócratas utilizaron su nuevo poder para enriquecer a sus donantes corporativos con un rescate multimillonario, mientras arrojaban migajas de estímulo al resto del país. La administración Obama también se negó a enjuiciar a un solo banquero involucrado en la crisis financiera y permitió que el dinero del rescate subsidiara las bonificaciones de Wall Street, complaciendo a los magnates de la industria financiera que canalizaron una cantidad récord de efectivo a la campaña de Obama.

Los demócratas imitaron lo que hicieron los líderes de Weimar, en Alemania, a principios de la década de 1930, defendieron una agenda de austeridad en nombre de la responsabilidad fiscal, lanzando una iniciativa de alto perfil para recortar los beneficios de la Seguridad Social en medio de una emergencia económica.

Obama logró ganar un segundo mandato dos años después, pero su candidatura a la reelección se benefició de una buena fortuna aleatoria y su partido continuó ofreciendo obsequios de alto perfil a Wall Street mientras el resto del país sufría, los votantes al final de su segundo mandato habían castigado a los demócratas con las mayores pérdidas en la historia moderna del partido.

Trump y su deshonesta campaña populista

Su victoria fue impulsada por él mismo que se describió deshonestamente como un populista anti-Wall Street y la forma específica en que ganó rimaba con las sombrías tendencias de la década de 1930.

Al criticar a los demócratas por no brindar ayuda real a la clase trabajadora, Trump se sintió impulsado por un aumento de 10 puntos en la proporción de votos republicanos en los condados estadounidenses que vieron cómo la esperanza de vida se estancaba o declinaba, según una investigación de Jacob Bor, de la Universidad de Boston.

Esa dinámica se hizo eco de la década de 1930, cuando hubo «una asociación significativa entre las tasas de mortalidad y el aumento de la proporción de votos para el Partido Nazi en la Alemania de la década de 1930», según Bor y sus colegas investigadores de Weimar, quienes finalmente concluyeron que «cuando las personas están sufriendo, pueden estar más abiertos a los cantos de sirena de los partidos populistas radicales de derecha».

La insurrección del 6 de enero o una manifestación típica de Trump para saber que el autoritarismo y la intolerancia del movimiento MAGA se hacen eco de algunos de los temas oscuros de la década de 1930, mientras las encuestas muestran que esos eventos están influyendo en la opinión pública.

Un Biden acéfalo

Por un breve momento, los líderes del partido parecieron entender que, al comienzo de la presidencia de Joe Biden, de hecho se hablaba de ir en grande en todo, desde expandir Medicare hasta fortalecer los derechos sindicales, desde reducir la abrumadora deuda de las familias hasta lograr el New Deal. –Inversiones de estilo en infraestructura física y empleo directo. Después de todo, mucho de eso es lo que Biden prometió durante su campaña electoral.

Sin embargo, después de una explosión inicial de inversión en un proyecto de ley de ayuda para la pandemia por Covid-19, Biden y los demócratas del Congreso se han retirado constantemente ante la oposición de sus donantes corporativos y un ejército de cabilderos empresariales.

Esto ha estado sucediendo al mismo tiempo que los demócratas de los estados costeros están en los titulares exigiendo nuevas exenciones fiscales regresivas que benefician principalmente a los propietarios adinerados, una medida que brindaría a los líderes republicanos una nueva oportunidad para representar a los demócratas más centrados en saciar a las élites ricas que en ayudar a la clase trabajadora.

Mientras tanto, Biden se ha negado a usar su autoridad ejecutiva para reducir los precios de los medicamentos, cancelar la deuda de los estudiantes y distribuir más ampliamente recetas de vacunas para combatir la pandemia.

Si estos recortes terminan manteniéndose, y si Biden sigue negándose a ejercer el poder para ayudar al país, los demócratas pueden haber aplacado a las industrias que financian sus campañas, pero habrán dificultado convencer a los votantes de las elecciones intermedias de que las vidas de los estadounidenses han mejorado, bajo el reinado del partido. Los candidatos demócratas se quedarán suplicando a los votantes que los apoyen como última línea de defensa de la democracia contra el tipo de insurrectos que atacaron el Capitolio a principios de este año.

EE.UU. en caminos que se bifurcan

Si los estadounidenses siguen utilizando las instituciones democráticas para tratar de arreglar el país, y esas instituciones siguen ignorándolos y dando prioridad a los grandes donantes, es posible que muchos votantes simplemente dejen de creer en la democracia. Como mínimo, proteger la democracia podría no ser una fuerza motivadora que obligue a la gente a acudir a las urnas.

Esa pérdida de fe no sería repentina; ha estado sucediendo de innumerables formas en un sistema en el que las «preferencias del estadounidense promedio parecen tener solo un impacto minúsculo, cercano a cero y estadísticamente no significativo en las políticas públicas», como estudio histórico de investigadores de las universidades de Princeton y Northwestern documentado desde 2014.

Los demócratas no tienen que repetir los años de lealtad y compromiso corporativos de Obama que llevaron a la presidencia de Trump, y ese régimen corrupto e impulsivamente vanidoso no tiene por qué ser el preludio de algo aún peor.