El jurado del caso Tire Nichols seguramente no escuchará las declaraciones de los policías acusados por la muerte a golpes del joven afroestadounidense, quienes están siendo acusados de asesinato en segundo grado, asalto agravado, secuestro agravado, mala conducta oficial y opresión oficial, y se enfrentan a una pena de hasta 60 años de prisión según la ley del estado de Tennessee.
De acuerdo a la jurisprudencia de Estados Unidos (EE.UU.), las llamadas «declaraciones de Garrity», o revelaciones realizadas por agentes de policía durante investigaciones internas bajo la amenaza de despido si guardan silencio, son vistas por los tribunales como obligadas y, por lo tanto, no pueden utilizarse en los tribunales penales.
Tyre Nichols case highlights US police recruiting and retention crisis https://t.co/IAINDMxxpH
— EIN Presswire: Tire Newswire (@EINTireNews) February 8, 2023
Por este motivo, la declaración de uno de los acusados sobre el hecho de compartir una foto del joven ensangrentado y esposado con otras cinco personas no sería admitida, aunque los miembros del jurado pueden ver las imágenes si los fiscales pueden obtener dicho material por otros medios.
Phil Stinson, criminólogo de la Universidad Estatal de Bowling Green, explicó a AP que “alguien que recibió la foto puede presentarse, o los fiscales pueden obtener esta información a través de otras fuentes independientes de este material. Pero creo que cualquier buen abogado defensor desafiaría a Garrity”, dijo.
I didn't get through all of it, but some of the changes included adding Garrity protections into the language – that is, cops can't face criminal charges for compelled statements.
— Rachel Lippmann (@rlippmann) February 7, 2023
Stinson apuntó que eso no significa que un oficial que es obligado a declarar a los investigadores de asuntos internos no pueda ser procesado penalmente, por lo que en el caso de Tire Nichols, los fiscales podrían presentar otras pruebas, como los videos de la brutal golpiza difundidos por la Policía de Memphis.
Garrity y Quinta Enmienda
La Quinta Enmienda de la Constitución de EE.UU., ratificada en 1791, establece que “a ninguna persona se le obligará en ningún caso penal a testificar contra sí misma”. Con base en este privilegio, las personas pueden negarse a: contestar preguntas, hacer declaraciones potencialmente incriminatorias, testificar en un juicio en cualquier caso penal, producir o entregar documentos que sean autoincriminatorios, incluso si reciben una citación para hacerlo, según explica la Escuela de Leyes de la Universidad de Cornell.
En ese sentido, Stinson, quien además es un expolicía, aclara que “los oficiales de policía no se despojan de sus derechos constitucionales cuando portan una insignia”.
Because police officers forgo their Fifth Amendment right when giving Garrity statements — compelled interviews during internal investigations — those statements can't be used in a criminal case against them. Local journalism partner @sltrib reports. https://t.co/6WOkBY4K8h
— FRONTLINE (@frontlinepbs) August 13, 2021
Se llaman «declaraciones de Garrity» debido a una decisión de la Corte Suprema de 1967 en un caso titulado Garrity v. New Jersey, que involucró a agentes policiales que fueron interrogados por denuncias de arreglo de multas de tránsito.
Se advirtió a los oficiales que si no respondían a las preguntas serían despedidos, algunas de sus respuestas se usaron más tarde en su contra en los tribunales y finalmente fueron condenados. El máximo tribunal estableció que tales declaraciones son involuntarias, por lo que a partir de entonces dejaron de ser utilizadas en procesos penales.
Hablan los oficiales
Uno de los acusados, Demetrius Haley, tomó dos fotos “mientras estaba parado frente al sujeto obviamente herido después de que lo esposaron”, y admitió que compartió una foto en un mensaje de texto con cinco personas, según la prensa local.
Desmond Mills dijo en su declaración de Garrity que golpeó a Nichols tres veces con una porra y usó gas pimienta dos veces porque sus compañeros “no pudieron esposarlo”. También admitió que “no brindó ayuda médica inmediata y se alejó para descontaminarse”, según documentos oficiales.
Tadarrius Bean admitió en su declaración obligada que golpeó al hombre “con el puño cerrado dos o tres veces en la cara”, mientras que la Comisión de Estándares y Capacitación de Oficiales de Paz de Tennessee indica que las declaraciones de los involucrados «no eran consistentes con las lesiones y la muerte públicamente conocidas del Sr. Nichols».
Tire Nichols case: FBI director 'appalled' by traffic stop video, Garland said it was 'disturbing' https://t.co/lnaioyi47A
— News (@realusa_news) January 27, 2023
